Winnaar Jong Jazztalent Gent 2008

Christian Mendoza (piano), Erik Bogaerts (saxofoon), Stijn Cools (drums), Axel Gilain (bas)

Dit akoestische jazzkwartet ontstond nadat leerlingen van de dansschool P.A.R.T.S en studenten van de conservatoriumklas gingen samenspelen. Uitgangspunt is het improviseren rond composities van saxofonist Erik Bogaerts. Pianist Christian Mendoza tref je bij Lady Linn and her Magnificent Seven, maar hij houdt van onverwachte ontmoetingen en het vrijere avontuur. Mendoza wint meer en meer aan naam als pianist. Hij is ook de muzikale directeur van de Mineral Jazz Sessions, georganiseerd door de Handelsbeurs.

Vorig jaar won het kwartet de wedstrijd Jong Jazztalent. Toen hadden drummer Stijn Cools en bassist Axel Gilain de band net vervoegd.
Hoewel deze vier musici nog niet zo lang in hun huidige bezetting bijeen zijn, vormen ze toch al een team dat intensief en soepel samenwerkt. "Een groot deel van het muzikale materiaal voor het kwartet is afkomstig van leider Erik Bogaerts, die daarbij zwaardere uitdagingen niet uit de weg gaat", oordeelde de jury.

De jury wees ook op de gevarieerde thema's waarop tenorsaxofonist Erik Bogaerts indringende soli blies, terwijl pianist Christian Mendoza verraste met zijn vindingrijkheid. Drummer Stijn Cools slaagde erin de twee solisten alert tegenspel te bieden en zorgde tegelijkertijd voor een flexibele ritmische ondergrond en dat met een grote vanzelfsprekendheid. Bassist Axel Gilain viel op met zijn krachtige toonvorming en goedgekozen noten en vormde een grote steun voor de band.

Die overwinning leverde de band een aardige reeks concerten op. Ze mogen spelen op het Gent Jazz Festival tijdens de openingsavond, sluiten de wedstrijd Jong Jazztalent af, treden op tijdens de festivals van Dinant en Maastricht en spelen in het najaar een tournee voor Jazzlabseries.